「ウサギの島」として有名な大久野島はかつて「毒ガス島」だった

大久野島で毒ガス製造に関する歴史を説明する山內さん(左から2番目、撮影?劉軍國）。

広島県竹原市に屬する大久野島は、瀬戸內海に浮かぶ周囲約4キロの小さな島だ。1929—45年、日本の陸軍はこの島で、マスタードガスやルイサイトなどの致死性毒ガスを製造していた。そして、ここで作られた大量の毒ガスが、中國侵略戦爭期間中に中國へ運ばれ、中國の國民に大きな被害をもたらした。広島の民間団體「毒ガス島歴史研究所」の事務局長を務める元教師の山內正之さん（74）の案內の下、竹原市の忠海港からフェリーに乗り、秘密の島として日本政府がかつて地図から消した大久野島に渡った。人民日報が報じた。

大久野島毒ガス資料館（撮影?劉軍國）。

「日本はこの歴史を特に知るべき」

8時30分に、忠海港を出発。フェリーで、山內さんは、「前事不忘、後事之師（過去の経験を忘れないで將來の戒めとする）」という漢字8文字が書かれた名刺をくれた。そして、「あそこにはっきりと見える小さな島が大久野島だ。第二次世界大戦中、大久野島のほか、さっきフェリ－に乗った港にも毒ガス貯蔵施設があった」と説明してくれた。

15分後、大久野島の港に到著。初めに目に飛び込んできたのは、かわいいウサギだった。大久野島は、ウサギがいることで人気の観光スポットになっており、山內さんはそれは決して悪いことではないと感じている。大久野島に來る多くの人が、ウサギを見るほか、かつて「毒ガス島」だったこの島の暗黒の歴史についても知ることになるからだ。統計によると、毎年約40萬人が大久野島を訪れ、そのうち約6萬人が大久野島毒ガス資料館を見學している。

「日本は特にこの歴史を知る必要がある。歴史を教訓とし、悲劇を2度と繰り返してはならない」と山內さんは語る。

日本政府は當時、大久野島で毒ガスを製造している事実を隠そうと躍起になっていた。1932年、舊日本軍は大久野島を地図から消すことさえした。地図に大久野島が復活したのは1947年以降のことだ。第二次世界大戦後、日本政府は、毒ガス島に対し無毒化処理を施した。現在、島の様子は戦爭當時とは全く違うものの、依然として、毒ガス貯蔵施設などの戦爭遺跡が多く殘っている。

「これはこの島で一番大きな毒剤貯蔵庫。百トン規模の大型毒剤缶6個を貯蔵することができた。私の後ろに見える焦げて黒くなっているところは、當時、火炎放射器で炎が投射された跡だ」。どの戦爭遺跡でも、山內さんは毒ガス弾の製造、貯蔵、運送、後処理の歴史を説明してくれた。

1963年、日本政府は、大久野島に國民休暇村を開設した。そして1988年には、有志団體「大久野島毒ガス被害者対策連絡協議會」が各方面から資金を調達して、大久野島の港近くに大久野島毒ガス資料館を建設した。日本政府は暗い歴史を隠すために國民休暇村を作ったが、私たちは一人でも多くの人に歴史の真実を知ってもらうために、毒ガス資料館を建設した」と山內さん。この資料館には、當時、日本政府が毒ガスを製造し、使用し、戦後に毒ガスを処理したことに関する詳しい資料が展示されている。

この日、山內さんは大久野島の港近くで、日本の若者約200人を前に毒ガス島の歴史を説明し、さらに明治學院大學の教師や學生と共に大久野島を一周して案內した。「すでに70年以上が過ぎたが、日本人は中國を侵略した戦爭の歴史を知る必要がある。その理由は、今でも有毒ガス弾が地下に埋まっており、人に害を及ぼす可能性があるから。また、日本政府はその歴史を正式に認めてはおらず、被害者への謝罪や賠償もしていないからだ。日本政府が1日も早く歴史の事実を認め、謝罪と賠償をすることを願っている。そうしなければ、日本政府が信頼され、尊重されることはない」。山內さんは明治學院大學の教師や學生にこのように説明していた。