100年前に日本人學生が見た中國とは？「東亜同文書院中國調査手稿叢刊」が発刊

「北風が砂ぼこりを巻きあげ、近くも見えなくなり、口の中はじゃりじゃりしている。道を歩く人も車に乗っている人もみなハンカチで顔を覆っている。これが、北京の砂埃か」。これは、「笛の聲三萬里」と題する旅行日誌に書かれた、東亜同文書院の學生?宇治田直義さんや太田文哉さんらが1915年7月24日に見た北京の印象だ。同年6月28日、この數人の日本人學生は、上海浦東を出発して北に向かい、鎮江、曲阜、天津、北京、瀋陽、哈爾濱(ハルピン)などを経て、最終的に中國とロシアの國境付近にたどり著いた。（文：杜羽。光明日報掲載）

これは、単なる夏休みの旅行ではない。「中國通」を養成するために、日本が上海に設置した大學?東亜同文書院の學生は高學年になると、グループに分かれて、3ヶ月から半年かけて、中國各地に調査に出かけた。彼らの記録も、単に見聞きしたことや感じたことを書いたと見なされたわけではない。これら旅行日誌や卒業論文として書かれた特定項目調査報告は、同校の図書館に提出されただけでなく、日本の外務省などの政府機関にも送られ、日本の対中國政策の參考にされた。

1901年から45年の40年以上の間、東亜同文書院は総計4000人以上の學生を約700の調査班に分けて派遣し、まさに「絨毯式」ともいえる現地調査を実施した。中國國家図書館はこのほど、その調査報告を「東亜同文書院中國調査手稿叢刊」にまとめて、発刊した。

計200冊の叢刊には、船や車、馬に乗ったり、歩いて行った旅行の內容が記録されており、「山東省石炭調査」、「南洋華僑の現狀」、「北京書業調査」、「羊毛調査」などの報告を含んでいる。中國の政治の動きや変遷、日本人學生が目にした中國社會の実態を詳しく知ることができる。