リチウム電池に寒波の試練　 iPhoneは自動停止 (2)

電気自動車の最大の欠點は充電がすぐにできないこと、航続距離が決まっていることだった。そして今、低気溫でこうした欠點がより一層顕在化した。北京郊外の地域タクシーは新エネルギーを利用した電気自動車を多く走らせている。通州區をよく走るという運転手は電気自動車に乗っており、「メーカーの言う航続距離は200キロメートルだが、実際に普通の狀況で1回充電した場合、せいぜい150キロメートルから160キロメートルほどしか走れない」と話す。

こうした問題は価格の安い國産電気自動車にだけみられるわけではない。海外の報道によると、電気自動車で一番勢いがある米テスラモーターズは、気候が寒冷な北歐のノルウェーで、多くのオーナーから充電と航続距離に問題ありと指摘されているという。

＜原因を探る＞

実際、攜帯電話でもカメラでも電器自動車でも、寒さで性能に影響が出るのは本體ではなく內蔵されたバッテリーのリチウム電池だ。リチウム電池は「虛弱で寒さに弱く」、搭載した電子機器は低溫の環境で正常に動かなくなることがある。

リチウム電池の動作原理はこうだ。リチウムイオンが電池內部の電解質を通じて正極と負極を行き來して充放電が行われる。低溫の環境では電解質の動きが緩慢になって正負極間の行き來のスピードが落ち、電池の充放電の性能が低下する。簡単にいうと、低溫の環境ではリチウムイオンはバッテリーがまだあっても、正常に放電できなくなるということだ。データを分析すると、普通のリチウム電池は0度で容量が20％減少し、マイナス10度になると半分ほどになってしまうという。

アップルが公式に発表したデータによると、「iPhone」（アイフォーン）を使用する際の適正な溫度は16～22度で、正常に使用できる溫度は0～35度、放置できる溫度はマイナス20～45度だ。いくつかの攜帯電話の説明書をみると、溫度についてはiPhoneと同じような注意書きがある。カメラは0～35度の環境で使用するようにとあり、0度以下、35度以上の場合は正常に使用できなくなるおそれがあるとしている。