重力波の探査、中國が「宇宙太極計畫」を発表

中國科學院は16日、新たな宇宙探査および重力波研究計畫「宇宙太極計畫」を発表し、同計畫の事前研究を進めていると表明した。年末にもプロジェクトを立案?申請する見通しだ。人民日報が伝えた。

中國科學院院士、太極計畫首席科學者の胡文瑞氏によると、同計畫は2030年頃に3基の衛星による重力波探査衛星群を打ち上げ、レーザー干渉計により低?中周波重力波の直接的な探査を行う。2つのブラックホールの合體、超高質量比天體の合體により生まれる重力波の観測、その他の重力波の発生の過程の観測を目標とする。

同計畫には中國と歐州による國際協力計畫が含まれ、現時點で2つのプランがある。まずは、歐州宇宙機関の宇宙重力波望遠鏡衛星「eLISA」計畫への參加だ。次に中國の3基の衛星からなる重力波探査衛星群を打ち上げ、2035年頃に打ち上げられるeLISA衛星群と同時に宇宙を運航し、重力波の探査を行う。2組の衛星は相互補完し、観測結果を確認しあう。

胡氏によると、同計畫は多くの學科と先進技術を含み、宇宙の超長距離?超高精度レーザー測定器、超高敏感度慣性センサ、超高精度衛星無曳航制御といった次世代ハイエンド宇宙技術が必要だ。これらの技術は、中國の宇宙科學?深宇宙探査の技術水準を高める上で重要な意義を持ち、慣性航法、地球科學、高精度衛星の製造といった応用分野に対しても積極的な力を発揮する。（編集YF）

「人民網日本語版」2016年2月17日