高齢者の「デジタルデバイド」を解決するには？

モバイルインターネット時代には、スマホがなければほとんど何もできなくなっている。スマート化とデジタル化によって社會の効率は良くなったが、多くの高齢者にとっては越えることのできない「デジタルデバイド」ができてしまった。高齢者はどうやってこの狀況に適応すればいいのか、誰が高齢者をサポートできるのかが、解決しなければならないテーマとして社會につきつけられている。

「中國インターネット発展狀況統計報告」によると、2020年3月の時點で、中國のネットユーザー規模は9億400萬人で、インターネット普及率は64.5％に達しているが、60歳以上のネットユーザーは6.7％に過ぎない。國家統計局が発表したデータによると、2019年末の時點で、60歳以上の人口が占める割合は約18.1％だった。この2つのデータから推算すると、およそ1億人の高齢者が情報化に追いついていないことになる。

モバイルインターネット社會において、発言権と學習能力に欠ける高齢者はある意味において弱者だと言えるだろう。家庭においても、主流から追いやられてしまうリスクをはらんでいる。北京大學社會學部の陸傑華教授は、「モバイルインターネットの発達はある程度社會の人づき合いの方法に変化をもたらし、面と向かってつき合う機會が減少している。こうしたことが高齢者の精神面にマイナスの影響を與えるとみられている」と指摘する。

上手くモバイルインターネット時代に追いついていけたとしても、暇な時間が多く、判別能力が低く、ネット上のセキュリティについての知識が不足している高齢者は、インターネット詐欺の対象になりやすい。特に経済能力のある高齢者にとっては、インターネット詐欺に遭った場合の影響はより深刻なものとなる。

デバイドを乗り越えるために多方面が努力

しかし、スマホを使いこなし、モバイルインターネットの世界を自由に「泳ぎ回る」高齢者も少なくない。動畫プラットフォームのビリビリ（bilibili）で37萬人のフォロワーを抱える江敏慈さん、ショート動畫共有アプリの抖音でわずか15秒の動畫で260萬もの「いいね」と10萬近いコメントを集める「時尚奶奶団」、さらには音聲チャットやモバイル決済を使いこなす多くの高齢者たちは、スマホのディスプレイの中で自在に楽しんでいる。

2018年9月の時點で、「國民クラス」のアプリとも言える微信（WeChat）の55歳から70歳のユーザーは6100萬に達した。「子供が戀しくなったら微信でメッセージを送る。そうすると暇が出來た時に返事をくれる。電話だと仕事の邪魔にならないか心配だから」。こんな風に、年老いた父親や母親は若者の考え方や行動習慣についていこうとし、新たなコミュニケーションの方法を身に著けようと努力している。

しかし、それは容易なことではない。南京師範大學発展教育心理研究所の譚頂良所長は、「公共サービスの高齢者への配慮のほかにも、家庭における世代間サポートや、子供から親に新しい文化やスキルを教える『文化の面での親孝行』も極めて重要だ。若者にとっては簡単な操作も、高齢者にとっては高いハードルのように思えるかもしれない。両親にモバイルインターネット時代についていってほしいと思うのであれば、高齢者向けの電子製品を買うほかにも、辛抱強さが必要になる」と指摘する。

北京順義老年大學石園西區分校では、2016年には生徒の要望に応えてスマホの使い方を教えるクラスを開講。たちまち最も人気のカリキュラムとなり、多くの高齢者が苦労をいとわず受講しにやって來ている。アプリのインストールからQRコードでの料理注文、ネットでのチケット購入、さらにはネット詐欺防止まで、一通りの內容がそろっており、高齢者たちもすっかり夢中になって勉強していた。

しかし、エレベーターが修理中の時には階段が必要だし、電球を付け替える時に備えてロウソクを準備しておくことも必要だ。陸教授は、「高齢者がモバイルインターネット時代の生活に適応できるようサポートし、技術開発でもそうしたニーズと習慣をさらに重視するほかに、公共政策の決定や公共サービスの面でも、スマホを使えない高齢者向けに多元的な選択肢と代替プランを提供すべきだ」と指摘する。

2025年には、中國の60歳以上の高齢者は約3億人に達するとみられている。急速に発展するモバイルインターネット時代においても、足取りのおぼつかない高齢者には「ゆっくりと」取り組む権利がある。高齢者がモバイルインターネットの世界に溶け込むことをサポートするほかにも、彼らが年老いているという事実を受け入れ、モバイルインターネットという方式のほかにも、選択可能なプランを提供する必要があるだろう。（編集AK）

「人民網日本語版」2020年9月23日