宇宙実験室「天宮2號」、船內で「宇宙環境保護者」が大活躍

宇宙飛行士が宇宙実験室「天宮2號」の中で新鮮な空気を吸い、有害ガスの吸引を防止するためにはどうするべきだろうか。中國空間技術研究院北京空間機電研究所が24日に発表した情報によると、同研究所は宇宙実験室內に小型「宇宙環境保護者」、すなわち「天宮2號軌道上有害ガス検測裝置」を取り付けた。実験室內の空気の狀態を検測し、宇宙飛行士の安全を守る。京華時報が伝えた。

同裝置はコンパクトだが高性能で、正方形の大容量の脳と、スポンジのような短い円柱型のボディを持つ。大きさはA4紙よりも小さいほどで、片手で軽々と持ち上げることができる。

◆船內の空気を24時間検測

天宮2號內には、各種計器がゆっくり放出する有害物質と、人の呼吸によって生じる有害ガスがある。宇宙飛行士の駐留前、同裝置は船內の空気をしっかりと検査し、これらのガスが基準を超えると警報を出し、船內の空気清浄システムが稼働開始する。

宇宙飛行士が実験室內で活動中、検測裝置は24時間に渡って高い感度を維持し、船內の空気を定期的にチェックし、宇宙飛行士の安全を保障する。

◆10種類の有害ガスの濃度を測定

この「環境保護者」は、どのようにして実験室の身體検査を行うのだろうか。同研究所の科學研究者は、二酸化炭素、一酸化炭素、メタンガス、アンモニア、ベンゼン、トルエンなど10種類の有害ガスの濃度を特定できる、特殊な「消化システム」を開発した。稼働開始すると、まず「長い鼻」（空気ポンプ）を伸ばし実験室內の気體を吸引し、これを「気管」（ホローファイバー）に送り込む。